Wimbledon-kampioen Verbeek kan titel niet verdedigen omdat zijn partner geen zin had
Precies een jaar geleden maakte Sem Verbeek sportgeschiedenis. De Nederlander won samen met Kateřina Siniaková het gemengd dubbel op Wimbledon. Nu staat hij buitenspel. Niet door een blessure of slechte vorm, maar omdat Siniaková simpelweg geen zin had om opnieuw met hem te spelen.
Siniaková zei nee, en daarmee was het klaar
In het gemengd dubbel kun je niet solo inschrijven. Je hebt een partner nodig, en als die afhaakt, ben je afhankelijk van een andere speelster die ja zegt. Verbeek probeerde dat wel degelijk. Volgens Sportnieuws.nl deed hij verzoeken aan meerdere vrouwelijke tennissters. Niemand hapte toe.
“Katerina wilde niet,” zo vatte Verbeek het samen tegenover NU.nl. Drie woorden. Klaar.
Het resultaat: de titelverdediger van het gemengd dubbelspel staat niet op de deelnemerslijst van Wimbledon 2026. Zijn naam ontbreekt volledig bij de acht geplaatste duo’s, waar nu namen als Vavassori/Errani en Arévalo/Ostapenko prijken.
Even terug naar vorig jaar
Want die titel was niet zomaar iets. Verbeek en Siniaková speelden op Wimbledon 2025 hun allereerste toernooi samen. Ze kenden elkaar nauwelijks als dubbelpartners, klopten in de eerste ronde meteen het topreekshoofd Heliövaara en Danilina, en wonnen daarna de finale met 7-6(3), 7-6(3) tegen Joe Salisbury en Luisa Stefani.
1e
Sem Verbeek werd de eerste Nederlandse man ooit die het gemengd dubbelspel op Wimbledon won
Het was Verbeeks eerste Grand Slam-titel. Hij was 31, dubbelspecialist, op dat moment nummer 31 van de ATP-dubbelranglijst. Na de winst liet hij Centre Court ‘Happy Birthday’ zingen voor zijn vader Frank. Het soort moment waar je als sporter je hele carriere naartoe werkt.
“Katerina, thank you so much. It’s been an honour to compete next to such a great doubles legend, one of the best to ever do it.”
Sem Verbeek na de Wimbledon-finale 2025 (Flashscore)
Waarom het mixed doubles zo’n vreemd beest is
Siniaková had haar redenen. Ze is de nummer 1 van de wereld in het vrouwendubbel, heeft tien Grand Slam-dubbelspeltitels op haar naam en won olympisch goud in het gemengd dubbel op de Spelen van Parijs 2024 (toen met Tomáš Macháč). Ze heeft het niet nodig.
Maar dat maakt de situatie niet minder gek. In welke andere sport kan een kampioen zijn titel niet verdedigen omdat de partner weigert? Bij het voetbal zegt niemand: “Sorry, onze spits had geen zin, dus we doen niet mee aan het WK.” Bij het schaatsen word je niet uitgesloten omdat je ploeggenoot liever op vakantie gaat.
| Wimbledon 2025 | Wimbledon 2026 | |
| Status Verbeek | Kampioen gemengd dubbel | Niet ingeschreven |
| Partner | Kateřina Siniaková | Geen partner gevonden |
| Ronde bereikt | Finale gewonnen (7-6, 7-6) | n.v.t. |
| Geplaatst | Nee (verrassing van het toernooi) | n.v.t. |
Het gemengd dubbel is het stiefkind van het Grand Slam-tennis. Topspelers uit het enkelspel doen er zelden aan mee, en dubbelspecialisten zoals Verbeek zijn volledig afhankelijk van een partner van het andere geslacht. Die structurele kwetsbaarheid treft nu uitgerekend de titelhouder.
Wat overblijft
Verbeek zit niet helemaal stil. Hij doet op Wimbledon 2026 wel mee aan het herendubbelspel. Maar het gemengd dubbel, het toernooi waar hij vorig jaar de mooiste dag van zijn carriere beleefde, gaat zonder hem verder.
Misschien keert hij volgend jaar terug met een nieuwe partner. Misschien niet. Maar het laat vooral zien hoe fragiel succes in het mixed doubles is. Je kunt de wedstrijd winnen, het publiek laten zingen, de trofee omhoog houden. En dan zegt je partner een jaar later gewoon: nee.
