Nederland staat bekend om zijn veelzijdige dierentuinen. Van historische stadsdierentuinen tot moderne safariparken en themaparken waar natuurbehoud centraal staat. Elke dierentuin heeft een eigen karakter, maar één vraag duikt vaak op: wat is eigenlijk de grootste dierentuin van Nederland?
Het antwoord is Diergaarde Blijdorp in Rotterdam, gerekend naar oppervlakte en aantal diersoorten. Met ruim 28 hectare en meer dan 500 diersoorten is het de grootste en meest veelzijdige dierentuin van het land.
Diergaarde Blijdorp: de grootste van Nederland
Diergaarde Blijdorp, officieel geopend in 1857, behoort tot de oudste en meest bekende dierentuinen van Europa. Het park verhuisde in 1940 naar de huidige locatie in Rotterdam en groeide sindsdien uit tot een van de belangrijkste publiektrekkers van Nederland. Jaarlijks bezoeken ruim anderhalf miljoen mensen het park.
Met een oppervlakte van ongeveer 28 hectare is Blijdorp qua terrein de grootste dierentuin van Nederland. De tuin is opgedeeld in verschillende themagebieden die samen de hele wereld vertegenwoordigen. Van het Afrikaanse savannelandschap tot de Aziatische jungle en van het Oceanium tot de tropische vlindertuin.
Hoogtepunten in Blijdorp
- Oceanium: een indrukwekkend overdekt complex met haaien, zeeschildpadden, pinguïns en koraalriffen.
- Rivierengebied: met nijlpaarden, krokodillen en vissen die leven in grote zoetwaterbassins.
- Aziatisch gedeelte: waar onder andere olifanten, neushoorns en tijgers leven.
- Vlinderdomein: een tropische kas met duizenden kleurrijke vlinders.
- Bouwprojecten: de laatste jaren investeert Blijdorp in vernieuwing, met meer natuurlijke verblijven en educatieve programma’s.
Blijdorp speelt daarnaast een belangrijke rol in internationale fokprogramma’s en natuurbeschermingsprojecten. Zo levert de dierentuin een bijdrage aan het behoud van bedreigde diersoorten zoals de zwarte neushoorn en de Aziatische olifant.
Andere grote dierentuinen in Nederland
Hoewel Blijdorp de grootste is in omvang, zijn er meerdere dierentuinen in Nederland die veel bezoekers trekken en ook een groot oppervlak beslaan. Enkele bekende voorbeelden:
Safaripark Beekse Bergen (Hilvarenbeek)
Dit safaripark wordt vaak genoemd als de “grootste” vanwege het uitgestrekte terrein van meer dan 120 hectare. Het onderscheid is dat Beekse Bergen een safaripark is, waarbij dieren in grootschalige verblijven leven en bezoekers met de auto, bus of boot langs de dieren rijden.
Hier zie je giraffen, leeuwen, neushoorns en zebra’s in een natuurlijke omgeving. Het park verschilt van een klassieke dierentuin omdat het vooral gericht is op savanne- en steppegebieden en minder soorten dieren heeft dan Blijdorp.
Burgers’ Zoo (Arnhem)
Burgers’ Zoo heeft een oppervlakte van ruim 45 hectare en staat bekend om zijn ecodisplays. Bezoekers lopen door nagebouwde ecosystemen zoals de Bush (tropisch regenwoud), Desert (woestijn), Ocean (koraalrif) en Mangrove.
Het park heeft minder diersoorten dan Blijdorp, maar biedt door de ecodisplays een unieke beleving waarin natuur en educatie centraal staan. Het is daarmee een van de meest innovatieve dierentuinen van Europa.
Ouwehands Dierenpark (Rhenen)
Ouwehands is kleiner dan de hierboven genoemde parken, maar is sinds de komst van de Chinese reuzenpanda’s in 2017 bijzonder populair. Het park heeft een oppervlakte van ongeveer 22 hectare en is gespecialiseerd in grote publiekstrekkers zoals beren, leeuwen en natuurlijk de panda’s.
Artis (Amsterdam)
Artis is de oudste dierentuin van Nederland en ligt midden in Amsterdam. Met ongeveer 14 hectare is Artis kleiner in oppervlakte, maar historisch en cultureel gezien een icoon. De tuin combineert dierenverblijven met een planetarium, een aquarium en indrukwekkende historische gebouwen.
Groot in aantal dieren en bezoekers
Als je kijkt naar het aantal diersoorten en bezoekersaantallen, staat Diergaarde Blijdorp bovenaan. Met meer dan 500 verschillende soorten dieren en ruim 1,5 miljoen bezoekers per jaar is het park een echte topper in Nederland. Burgers’ Zoo en Safaripark Beekse Bergen volgen op de voet, elk met hun eigen specialisaties en kenmerken.
- Blijdorp: circa 28 hectare, 500 diersoorten
- Burgers’ Zoo: circa 45 hectare, sterke focus op ecosystemen
- Beekse Bergen: ruim 120 hectare, grote savanne- en steppegebieden
- Artis: 14 hectare, oudste dierentuin en stedelijke beleving
De manier waarop je meet bepaalt dus ook het antwoord op de vraag welke de grootste is: qua terreinoppervlakte is Beekse Bergen het meest uitgestrekt, maar qua klassieke dierentuinopzet, variatie en aantal soorten staat Blijdorp aan de top.
Educatie en natuurbescherming
De grootste dierentuinen van Nederland hebben meer functies dan alleen vermaak. Ze spelen een belangrijke rol in educatie, onderzoek en natuurbescherming. Programma’s voor scholen, samenwerkingen met internationale fokprogramma’s en projecten in het wild zijn onderdeel van hun dagelijkse werk.
Daarmee dragen ze bij aan het bewustzijn rond biodiversiteit en het behoud van bedreigde diersoorten.
Samenvatting
De vraag welke dierentuin de grootste van Nederland is, kent meerdere antwoorden afhankelijk van de meetwijze. Reken je naar klassieke opzet en aantal diersoorten, dan is Diergaarde Blijdorp in Rotterdam de grootste.
Kijk je puur naar oppervlakte, dan voert Safaripark Beekse Bergen de lijst aan. En op het gebied van innovatieve natuurbeleving staat Burgers’ Zoo in Arnhem bekend als een van de meest bijzondere parken.
