Raymond Mens en Thomas van Groningen willen samen tv maken: ‘Dit programma uit het stof halen’
Thomas van Groningen en Raymond Mens kennen elkaar van De Oranjezomer, maar het blijft niet bij zomerinvallen. De Amerikakenner en de Nieuws van de Dag-presentator willen dit najaar een eigen tv-programma lanceren. En ze oefenen alvast: met vijf theatercolleges over de Amerikaanse midterms.
Van zomerinvallers naar vast duo
De samenwerking begon in de zomer van 2025. Thomas van Groningen presenteerde De Oranjezomer op SBS6, met Raymond Mens als vaste sidekick. Het klikte meteen, en dat viel op. Johan Derksen noemde het tweetal in zijn podcast Groeten uit Grolloo “een heel goed koppel” en zei: “Er was chemie tussen die twee. Het zijn allebei dertigers en dat vind ik heel goed.”
“Die moeten ze alle twee vastleggen. Daar kun je jarenlang plezier van hebben.”
Johan Derksen, Groeten uit Grolloo (augustus 2025)
Derksen adviseerde Talpa destijds zelfs om het duo contractueel vast te leggen. Die woorden waren niet voor niets. Ruim een jaar later hint Raymond Mens in De Telegraaf dat hij samen met Thomas van Groningen een bestaand tv-programma nieuw leven wil inblazen. De exacte titel is nog niet bekendgemaakt, maar de ambitie is duidelijk: dit moet meer worden dan een eenmalig project.
Theatershow als proeftuin
Ondertussen testen ze hun dynamiek al voor een live publiek. Vanaf 19 oktober toert Raymond Mens met de voorstelling ‘De tussenstand in Amerika’ langs vijf grote theaters. Thomas van Groningen is daarbij geen bijfiguur. Hij leidt het gesprek, stelt kritische vragen en houdt het publiek betrokken in een zogeheten townhall meeting.
| Datum | Stad | Theater |
| 19 oktober | Eindhoven | Parktheater |
| 23 oktober | Rotterdam | Nieuwe Luxor |
| 26 oktober | Utrecht | Stadsschouwburg |
| 27 oktober | Arnhem | Musis |
| 29 november | Amsterdam | DeLaMar |
De opzet is bewust interactief. Bezoekers kunnen live vragen stellen, alsof ze op een echte Amerikaanse verkiezingsbijeenkomst zitten. Dat past bij Raymond, die zijn rol altijd vergelijkt met die van een voetbalanalist: “met oog voor het spel en zo objectief mogelijk.”
Waarom dit duo werkt
Wat maakt deze combinatie sterker dan de gemiddelde tv-koppeling? Thomas brengt het Haagse, Raymond het Washingtonse. De een is journalist en nieuwspresentator, de ander politicoloog en Amerikakenner. Ze vullen elkaar aan zonder elkaars terrein over te nemen.
33.000
bezoekers trokken Raymonds eerdere theatertours ‘Lang leve Amerika’ en ‘Nieuws als Wapen’ samen
Dat is opvallend voor iemand die geen cabaretier is. Raymond Mens bewees met 35 voorstellingen van Lang leve Amerika (2024) en 32 voorstellingen van Nieuws als Wapen (2025-2026) dat er een groot publiek is voor theatrale nieuwsduiding. De stap naar een gezamenlijk tv-format ligt dan ook voor de hand.
Derksen had het al door. Hij waarschuwde er vorig jaar zomer bij dat Thomas moest opletten: “Als presentator moet je niet te veel praten. Je moet de mensen aan tafel aan het praten krijgen.” Thomas nam dat advies ter harte, en dat maakt hem volgens Derksen juist geschikt als vaste partner naast Raymond.
Gaat Talpa happen?
De grote vraag is of SBS6 of een andere Talpa-zender dit oppakt. Het duo is al verbonden aan het Talpa-universum via Vandaag Inside en Nieuws van de Dag, maar een eigen programma is een andere investering. Tickets voor de theaterreeks kosten tussen de 27,50 en 37,50 euro, studenten betalen 10 euro – dat zijn prijzen waar theaters mee vullen, geen arena’s. Of het publiek buiten de politiek-geinteresseerde niche groot genoeg is voor prime time tv, moet nog blijken.
Maar het pleidooi is niet onredelijk. Een politiek duo van twee dertigers dat samen 33.000 theaterbezoekers trekt en al bewezen chemie heeft op tv – hoe vaak komt dat voorbij?
