Het is half drie ’s nachts. Net als je lekker ligt, hoor je het. Geroffel van pootjes, een sprint over de gang, een wilde duik over de bank. Je kat is veranderd in een raceauto. Geen reden te bekennen. Toch is er wel degelijk een verklaring, en hij is logischer dan je denkt.
Je kat is gebouwd voor de schemering
Katten zijn van nature schemeractief. Niet dag, niet nacht, maar de uren rond zonsopgang en zonsondergang. In het wild is dat precies het moment dat hun prooi actief wordt. Muizen, vogels, insecten.
Je huiskat heeft die wekker nog gewoon ingebouwd. Dat hij overdag op de bank ligt en jouw bedtijd kiest om los te gaan, komt simpelweg doordat zijn ritme niet op het jouwe is afgesteld. Hij doet niks geks. Hij doet precies waar hij voor gemaakt is, alleen op een tijdstip dat jou niet uitkomt.
Opgespaarde energie moet eruit
Hier zit vaak de echte boosdoener. Een kat die de hele dag alleen thuis is, slaapt veel. Maar al die energie verdwijnt niet, die wordt opgespaard.
En dan komt het eruit. In een keer, op volle snelheid. Er is zelfs een naam voor: de zoomies. Dat plotselinge sprintje door het huis, vaak met grote pupillen en een staart als een ragebol, is gewoon een ontlading. De jachtinstincten die overdag nergens heen konden, krijgen ’s nachts alsnog hun moment.
Kittens en jonge katten doen dit het vaakst. Hoe ouder een kat wordt, hoe rustiger de nachten meestal worden. Scheelt jou een hoop slaap.
Soms zit er meer achter
Meestal is het onschuldig. Maar niet altijd.
Rent je kat na het toiletbezoek als een gek weg? Dan kan het te maken hebben met de zenuw die tijdens de ontlasting geprikkeld wordt, een soort opgeluchte energiestoot. Vervelend wordt het pas als het gepaard gaat met moeite op de kattenbak of een ontstoken plekje.
Let ook op bij oudere katten die ineens ’s nachts gaan rennen en luid miauwen terwijl ze dat nooit deden. Een te snel werkende schildklier of beginnende ouderdomsverwardheid kan zich zo uiten. In dat geval is een controle bij de dierenarts geen overbodige luxe.
Wat je eraan kunt doen
Helpen kan, al krijg je een kat nooit volledig naar jouw ritme. Een paar dingen werken verrassend goed:
- Speel intensief met je kat vlak voor jouw bedtijd, met een hengel of muisje. Laat hem echt jagen.
- Geef daarna de laatste maaltijd van de dag. Jagen, eten, slapen, dat is de natuurlijke volgorde voor een kat.
- Zorg overdag voor genoeg prikkels. Een kat hoort bij de slimmere dieren en verveelt zich sneller dan je denkt.
Werkt dat niet meteen? Geef het een paar dagen. De meeste katten passen hun ritme langzaam aan dat van jou aan, zolang ze maar een uitlaatklep krijgen.
En anders? Dan accepteer je dat je een klein roofdier in huis hebt dat om half drie even denkt dat hij in de jungle woont. Het hoort er gewoon bij.
