Dacht je vroeger bij een scootmobiel vooral aan ouderen, dan zie je nu een heel nieuw publiek: jongere mensen. Steeds meer mensen zonder beperking gebruiken de scootmobiel als manier om zichzelf te vervoeren. Dat heeft alles te maken met de mini-auto. Legaal gezien is het een scootmobiel, maar praktisch is het net een kleine auto. Mobiliteitsexpert Ryan Belliot van Scootmobielcentrum.com legt uit wat dit zo’n populair vervoersmiddel maakt.
Van hulpmiddel naar lifestyleproduct
Volgens Ryan Belliot is het niet gek dat de nieuwste scootmobielen eruitzien als compacte stadsauto’s: “De scootmobielindustrie heeft altijd al gekeken naar hoe fabrikanten van (elektrische) auto’s hun voertuigen vormgeven. Nu komen we op een punt waarbij een hulpmiddel steeds meer een lifestyleproduct wordt. Niet alleen qua comfort en gebruiksgemak, maar dus ook qua uiterlijk.”
Fabrikanten investeren volop in design, technologie en comfort. Volgens Belliot zijn sommige modellen zelfs uitgerust met luxe stoelen, LED-verlichting en digitale displays. Ook een verwarming en achteruitrijcamera is geen luxe meer. Dat trekt een heel nieuw publiek aan, namelijk jongere mensen.
De mini-auto biedt zelfstandigheid
Voor veel nieuwe gebruikers van de mini-auto biedt het meer zelfstandigheid en vrijheid dan bijvoorbeeld een fiets. Je kunt er door weer en wind mee op pad. Even naar de supermarkt, een rondje door de wijk of een bezoek aan vrienden. Scootmobielen worden zo een verlengstuk van het dagelijks leven.
Daarnaast is het een duurzaam alternatief voor een gewone auto. Zo’n mini-auto rijdt namelijk op stroom, en niet op benzine. Het zorgt voor minder vervuiling. Daarnaast is vanzelfsprekend de voetafdruk van zo’n karretje kleiner dan van een gewone auto.
Oplossing voor het ruimteprobleem?
Steden en dorpen worden steeds drukker. Parkeerplaatsen worden schaarser. Korte ritjes met de auto worden steeds minder aantrekkelijk. Volgens Ryan Belliot is dat precies waarom een scootmobiel nu ineens zo aantrekkelijk wordt: “Scootmobielen zijn compact, wendbaar en heel eenvoudig te parkeren. Je kunt vaak gewoon door de deur parkeren. Het zou best eens een oplossing kunnen vormen voor het ruimteprobleem.”
Wel blijft Belliot benadrukken dat de scootmobiel in ieder geval zeker bedoeld is voor mensen die minder goed ter been zijn: “Voor deze groep zijn afstanden soms net te groot om te lopen. Ik blijf het echt belangrijk vinden dat deze voertuigen terechtkomen bij de mensen die deze het hardst nodig hebben. Maar ik begrijp de trend wel. Met een moderne scootmobiel zijn korte ritten comfortabel en snel te maken, zonder gedoe met files of hoge brandstofkosten.”
Hoe veilig is een mini-auto?
Vanzelfsprekend is een mini-auto geen volwaardig alternatief voor een gewone auto. Een auto is bijvoorbeeld een stuk robuuster. Maar toch is een mini-auto robuust genoeg, zegt Belliot: “Tegenwoordig hebben veel scootmobielen in de vorm van een mini-auto een gesloten cabine. Daardoor zijn gebruikers beschermd tegen regen, wind en kou. Dat maakt dit type voertuig geschikt voor gebruik in alle seizoenen.”
Ook aan de veiligheid wordt door fabrikanten gedacht: “Vandaag de dag is een scootmobiel compleet uitgerust met schijfremmen, stabiele vierwielconstructies, automatische snelheidsbegrenzing en goede verlichting. Dat geeft gebruikers een veilig gevoel. Zeker in openbare ruimtes met veel fietsers en voetgangers.”
De scootmobiel is niet alleen meer voor ouderen
De doelgroep van scootmobielen wordt steeds breder. Ouderen blijven nog steeds de grootste groep gebruikers, maar jongeren of mensen met tijdelijke mobiliteitsproblemen ervaren ook de voordelen. Bovendien wordt de groep die kiest voor alternatieve mobiliteit groter.
Volgens Belliot zijn er ook veel mensen die voor een scootmobiel kiezen vanwege milieuoverwegingen: “Groen doen en duurzaam rijden zijn belangrijke thema’s. Ik kom regelmatig mensen tegen die hun auto wegdoen om met een scootmobiel te gaan rijden. Dat zijn vooral mensen die duurzaamheid belangrijk vinden en toch al geen grote ritten rijden.”
Wet- en regelgeving
Scootmobielen vallen in Nederland onder de gehandicaptenvoertuigen. Dat houdt in dat ze op het trottoir, het fietspad en soms op de rijbaan mogen rijden. Het is goed om te weten dat de maximumsnelheid zo rond de 25 kilometer per uur ligt. Fors trager dan een gewone auto, maar voor korte afstanden (binnen een stad of dorp) is dat zelden een probleem.
Wel vraagt die grote nieuwe groep weggebruikers om verantwoordelijkheden: mensen in een mini-auto moeten bewust omgaan met andere weggebruikers. Fabrikanten en gebruikersorganisaties benadrukken daarom het belang van goede rijvaardigheid. Zo ook deskundige Ryan Belliot: “Een cursus volgen om het voertuig goed onder de knie te krijgen is zeker een goed idee. Het lijkt allemaal zo simpel, maar uiteindelijk rijd je wel op een motorisch voertuig. Er komen simpelweg bepaalde verantwoordelijkheden bij kijken.”
Volgens Belliot groeit de scootmobiel uit tot een modern vervoermiddel met een duidelijke plek tussen de fiets en de auto: het is klein, comfortabel en praktisch. Helemaal van deze tijd!
