Van Schiphol naar de Outback: dit KLM-toestel vloog 20 uur naar Australië

Je stapte er misschien wel eens in op Schiphol. Een krap uurtje naar Berlijn, Birmingham of Kopenhagen. Niks bijzonders. Maar datzelfde KLM-toestel dat jou naar je citytrip bracht, landde vorige week in Perth. Na een vlucht van ruim 20 uur, dwars over vijf landen.

Een Europees pendelvliegtuig in de woestijn van West-Australië

Het gaat om de PH-EZC, een Embraer E190 die KLM Cityhopper in 2009 rechtstreeks van de fabriek kreeg. Zeventien jaar lang vloog het toestel keurige Europese routes. Korte afstanden, veel landingen, altijd op tijd terug op Schiphol.

Op 13 februari 2026 maakte de E190 zijn laatste commerciële vlucht voor KLM: vlucht KL1082 van Bristol naar Amsterdam. Daarna ging het toestel naar een onderhoudscentrum in Warschau, en vervolgens naar Norwich in Engeland. Klaar voor een heel ander leven.

De route die je niet verwacht van een regionaal vliegtuig

Op 4 september vertrok de E190 vanuit Norwich voor een ferryvlucht die je normaal met een widebody doet. De route: Norwich, Sofia (Bulgarije), Dushanbe (Tadzjikistan), Kolkata (India), Johor Bahru (Maleisië), Broome en uiteindelijk Perth.

Zes landen. Vijf tussenstops. Ruim 20 vlieguren. Voor een toestel dat gebouwd is voor hoppetjes van anderhalf uur.

Mijnwerkers in plaats van zakenreizigers

De nieuwe eigenaar is QantasLink, de regionale tak van Qantas. In West-Australië vliegt die maatschappij wekelijks zo’n 120 vluchten naar meer dan 25 bestemmingen, vooral voor de mijnindustrie. Denk aan FIFO-workers (fly-in, fly-out) die naar afgelegen mijnlocaties moeten.

Tot nu toe deed QantasLink dat met Fokker 100’s. Toestellen die al sinds 2008 in de vloot zitten. Die worden nu stap voor stap vervangen. De E190 biedt 100 stoelen in een 2-2 configuratie, high-speed wifi en USB-opladers bij elke stoel. Trevor Worgan, operationeel directeur van Network Aviation Australia, noemt het “a step change in the customer experience” met stillere en zuinigere vluchten.

De voormalige KLM-machine is de eerste van in totaal 14 E190’s die QantasLink overneemt. De commerciële vluchten beginnen in januari 2027, na een uitgebreide ombouw in Perth.

Waarom dit meer is dan een leuk feitje

KLM Cityhopper heeft op dit moment nog 23 E190’s in de vloot. Die worden de komende jaren allemaal uitgefaseerd, vervangen door de nieuwere E195-E2. Dat betekent dat er de komende tijd meer van dit soort opvallende tweede levens voor KLM-toestellen komen.

En dat is eigenlijk het bijzondere aan dit verhaal. Een vliegtuig dat bedoeld was om keurig tussen Europese hoofdsteden te pendelen, eindigt in de Australische outback. Mijnwerkers vliegen straks naar hun shift in een toestel waar ooit een Nederlandse zakenreiziger in zat die zich ergerde aan het kleine stoeltje.

Ruim 600 luchtvaartmedewerkers in Perth worden omgeschoold voor het nieuwe type. Zo’n 70 piloten en cabinepersoneel volgen samen 18.000 trainingsuren. En die ene E190 die laatst nog op Schiphol stond? Die heet nu VH-E9A en draagt de naam “Exmouth”, naar een kustplaats in West-Australië.

Van PH-EZC naar VH-E9A. Van de drukste spits van de week op Schiphol naar rode aarde en kangoeroes. Dat is pas een carrièreswitch.