Radio dood? Dit Brabantse dorp bewijst het tegendeel
Radio zou een uitstervend medium zijn. Jongeren luisteren Spotify, ouderen podcasts, en de rest kijkt TikTok. En toch stond er afgelopen zaterdag in Giessen een tent vol mensen te juichen voor de opening van een radiostudio. Meer dan twintig artiesten traden op. Gratis. Voor een zender die drieënhalf jaar geleden nog niet bestond.
Van keukentafel naar eigen pand in 3,5 jaar
Even terugspoelen. In februari 2023 stopte de lokale zender OKE FM na achttien jaar. Einde verhaal, zou je denken. Maar een groep radiomakers rond initiatiefnemer Henri Verhagen dacht daar anders over. Vier dagen later stond Polder Radio online.
4 dagen
Zo snel stond Polder Radio online na het einde van OKE FM
Wat begon als hobbyproject vanuit de keuken en de zolderkamer, groeide uit tot een zender met live programma’s, artiestenbezoek en een gestaag groeiende groep luisteraars en adverteerders. Eind 2025 verhuisde de club naar een eigen pand aan de Industrieweg 14 in Giessen, gemeente Altena. Afgelopen zaterdag 22 augustus was de officiële opening, verricht door wethouder Shah Sheikkariem.
| Moment | Wat gebeurde er |
| Februari 2023 | OKE FM stopt na 18 jaar |
| 5 februari 2023 | Polder Radio gaat online, vier dagen na het einde van OKE FM |
| Eind 2025 | Eerste uitzendingen vanaf de Industrieweg in Giessen |
| 22 augustus 2026 | Officiële opening nieuwe studio, volle tent en 20+ artiesten |
Die tijdlijn is best bizar als je erover nadenkt. De meeste startups doen langer over een logo.
Twintig artiesten, nul gage
Het feestje zelf mocht er zijn. Vinzzent, Stef Ekkel, Marco de Hollander, Rutger van Barneveld, Effe Serieus, Justen de Wildt van de hit Cheerio: ze stonden er allemaal, en volgens Broadcast Magazine deden alle artiesten dat zonder gage. DJ Jantje sloot de dag af. Verhagen zelf raakte tijdens de ceremonie zichtbaar geëmotioneerd.
En dat gratis optreden is geen toeval. Voor regionale artiesten is een zender als deze goud waard: het is een van de weinige plekken waar hun muziek nog gewoon gedraaid wordt, zonder opgelegde playlist.
“Het hoeft allemaal niet zo ingewikkeld te zijn. We willen gewoon gezellige radio maken voor gewone mensen.”
Henri Verhagen, initiatiefnemer Polder Radio, in Het Kontakt
Wethouder Sheikkariem vatte het bij de opening samen met “Bij Polder Radio voelen mensen zich thuis”. Klinkt als een wethouderszin. Maar de volle tent gaf hem wel gelijk.
Waarom dit meer zegt dan je denkt
Hier komt het punt dat de meeste nieuwsberichten over deze opening laten liggen: Polder Radio heeft geen FM-frequentie. Dit is een online zender. En juist dat maakt het verhaal interessant.
Jarenlang was de aanname dat lokale radio stierf zodra de FM-mast te duur werd. Polder Radio draait die logica om. Geen frequentiekosten, geen verplichte playlist, geen format van een mediabedrijf uit Hilversum. Gewoon streamen, en de gemeenschap komt vanzelf. Wie thuis nog een retro DAB-radio heeft staan, luistert tegenwoordig net zo makkelijk via een app of smart speaker.
Vergelijk dat met wat er elders gebeurt. Grote evenementen en media-instituten vallen om of worden opgeslokt, zoals het Kwaku Festival dat na decennia stopte. En ondertussen bouwt een handjevol vrijwilligers in een dorp van nog geen drieduizend inwoners een professionele studio. Met adverteerders. In drieënhalf jaar.
Lokale radio is dus niet dood. Het is alleen verhuisd. Van de FM-band naar internet, en van betaalde krachten naar mensen die het doen omdat ze het leuk vinden.
Eerlijk gezegd vraag ik me af hoeveel dorpen dit voorbeeld gaan volgen. De techniek is betaalbaar, het publiek is er, en de artiesten komen blijkbaar gratis. Wat houdt de rest nog tegen?
