Griekenland steelt de show in poule van Oranje na krankzinnige comeback

Een vroege achterstand, 26 pogingen op doel en dan in de blessuretijd alsnog toeslaan. Griekenland versloeg Servië met 1-2 in de openingswedstrijd van Nations League Groep A2 en pakte daarmee de koppositie in de poule van Oranje.

Terwijl Nederland diezelfde avond met 1-1 gelijkspeelde tegen Duitsland, boekten de Grieken hun eerste overwinning van heel 2026. En dat op een manier die je niet snel vergeet.

Tadic helpt Servië dromen, maar Griekenland neemt de regie over

De terugkeer van NEC-speler Dusan Tadic in de Servische selectie was het verhaal voor de aftrap. De 37-jarige aanvaller had zich opnieuw beschikbaar gesteld en bewees binnen vier minuten waarom. Tadic lobde de bal over de Griekse verdediging, waarna Andrija Zivkovic de voorzet in de linkerhoek verwerkte. 1-0 voor Servië.

Het feestje duurde precies een minuut. Dortmund-middenvelder Konstantinos Karetsas schoot de bal met binnenkant rechts richting de verre hoek, maar raakte net de paal. Bijna-gelijkmaker.

Vanaf dat moment was het eenrichtingsverkeer. Griekenland had 61% balbezit, loste 26 schoten (tegen 9 voor Servië) en creëerde kans na kans. Servisch doelman Vanja Milinkovic-Savic hield zijn ploeg overeind met 7 reddingen, maar de druk was onhoudbaar.

Bron: BBC Sport

Drie ex-eredivisionisten kantelen de wedstrijd

Het slotkwartier werd een masterclass van spelers die hun vak in Nederland leerden.

In de 76e minuut draaide ex-AZ’er Vangelis Pavlidis zich vrij van de Servische verdediging en stuurde Christos Tzolis de diepte in. De buitenspeler van Arsenal plaatste de bal rechtsonder. Onhoudbaar. 1-1.

De comeback leek even te stokken toen Dejan Joveljic namens Servië de paal raakte en Sasa Lukic een kopbal op keeper Konstantinos Tzolakis afvuurde. Maar in de blessuretijd kroop invaller Anastasios Douvikas, oud-spits van FC Utrecht, voor zijn man en kopte een voorzet van Kostas Tsimikas keihard bij de eerste paal binnen. 1-2. Einde wedstrijd.

“Flashscore Man of the Match: Christos Tzolis” – Flashscore

Het is niet voor het eerst dat de Eredivisie een exportlijn naar het Griekse elftal heeft. Pavlidis groeide bij AZ uit tot topscorer, Douvikas scoorde in het seizoen 2022/23 twaalf keer voor Utrecht. Wat opvalt: aan de Servische kant deed Tadic hetzelfde, maar dan als spelmaker voor NEC. De Eredivisie-factor zat donderdag aan beide kanten van het veld.

Oranje moet oppassen: Griekenland is geen figurant

Na speelronde 1 ziet het klassement er zo uit:

Griekenland won geen enkele wedstrijd in 2026 tot aan dit duel, en speelde 5 uitwedstrijden op rij zonder zege. Servië won al 8 jaar geen Nations League-wedstrijd. Papieren favoriet was geen van beiden.

Maar het verschil zat in aanpassingsvermogen. Coach Ivan Jovanovic liet zijn ploeg na de vroege tegentreffer niet inzakken, en de invalbeurten van Douvikas en Fotis Ioannidis gaven precies de energie die nodig was. Servië-coach Veljko Paunovic wisselde ook, maar kreeg geen grip op de Griekse aanval.

Voor bondscoach Xavi en het Nederlands elftal is dit een waarschuwing. Griekenland heeft de kwaliteit en het tactische vernuft om deze poule te verstoren. Op 27 oktober speelt Nederland thuis tegen Servië, en drie dagen later komt Griekenland naar De Kuip. Wie dan nog steeds op slechts 1 punt staat, heeft een probleem.

De Grieken hebben in elk geval bewezen dat ze meer zijn dan een tussendoortje. In Belgrado lieten ze zien wat ze eerder dit jaar misten: de kalmte om achterstand om te buigen in winst. Of het genoeg is om de poule te winnen? Dat is een ander verhaal. Maar het is lang geleden dat het Griekse voetbalelftal zo veel indruk maakte op Europees niveau.