Dit bergdorpje in Colorado is onverslaanbaar op het voetbalveld
Salida telt nog geen zesduizend inwoners, ligt op 2.200 meter hoogte in de Rocky Mountains en heeft een high school-voetbalteam dat dit seizoen simpelweg niet te verslaan is. Na twaalf wedstrijden staat het record op 10-0-2. Twee gelijke spelen, nul nederlagen.
4,2 goals per wedstrijd op 2.200 meter
De cijfers van de Salida Spartans zijn absurd voor een 3A-school (de op twee na kleinste categorie in Colorado). Ze scoren gemiddeld 4,2 keer per wedstrijd en laten slechts 0,4 doelpunt per duel toe. Om dat in perspectief te zetten: tegenstander Alamosa kreeg er in de seizoensopener tien om de oren. Delta verloor met 4-1, Vail Mountain met 5-0, James Irwin met 5-0.
10-0-2
Het seizoensrecord van Salida High School na twaalf wedstrijden
Die hoogte helpt trouwens. Bezoekers die vanuit lager gelegen steden naar Salida reizen, merken het verschil in zuurstof. De thuisploeg is eraan gewend, tegenstanders niet. In de 3A Tri-Peaks-competitie, de regionale league, staan de Spartans bovenaan met vier overwinningen uit vier duels. Landelijk (nou ja, statewide) leverde dat een tweede plek op in de Colorado 3A-ranking, volgens de officiële CHSAA-cijfers.
Manitou Springs als lakmoesproef
Vanavond (12 oktober) speelt Salida thuis tegen Manitou Springs, de nummer 22 van de staat. Dat klinkt als een makkelijke avond, maar de Mustangs zitten in een opmerkelijke driewedstrijdse winstreek en versloegen recent zelf James Irwin (2-0) en Fountain Valley (4-1). Hun seizoensrecord van 5-3-3 vertelt niet het hele verhaal.
Vorig jaar won Salida dit onderlinge duel met 2-0. Maar de thuisreeks van de Spartans gaat verder dan dat: ze zijn al veertien thuiswedstrijden op rij ongeslagen, een streak die teruggaat tot vorig seizoen.
| Salida Spartans | Manitou Springs Mustangs | |
| Seizoensrecord | 10-0-2 | 5-3-3 |
| Competitie (Tri-Peaks) | 4-0 | 2-2 |
| Ranking Colorado 3A | #2 | #22 |
| Goals per wedstrijd | 4,2 | 1,5 |
| Tegendoelpunten/wed. | 0,4 | 0,8 |
| Selectiegrootte | 38 spelers | 22 spelers |
Waarom dit voor voetbalfans interessant is
Amerikaans high school-voetbal is een wereld op zich. Geen relegatie, geen transfers, geen miljoenencontracten. Gewoon scholieren die na de les het veld op gaan. Maar de statistieken van Salida dit seizoen zouden in elke competitie opvallen: tien overwinningen, nul verliespartijen, en een doelsaldo dat meer aan een FIFA-potje doet denken dan aan een echt seizoen.
De 3A-classificatie in Colorado omvat scholen met 200 tot 450 leerlingen. Ter vergelijking: een gemiddelde Nederlandse middelbare school heeft er ruim duizend. Toch levert die kleine vijver in Salida een team op dat op papier het sterkste voetbalelftal van hun regio doet verbleken.
Het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada heeft de aandacht voor voetbal in Amerika flink opgeschroefd. Maar op plekken als Salida, verscholen tussen de bergen op meer dan tweeduizend meter, draaide het daar al langer om. Zij hoefden geen WK om fanatiek achter hun team te staan.
Of Manitou Springs vanavond voor de verrassing zorgt? Met een verschil van 2,7 goals per wedstrijd in het voordeel van Salida is het onwaarschijnlijk. En toch: elke reeks eindigt een keer.
