Laurent Mekies draait Red Bull in stilte helemaal om
Twee Red Bulls op het podium. Dat was even geleden. Sinds april 2024 was het niet meer voorgekomen, en eerlijk: na de moeizame start van 2026 leek het er ook niet snel van te komen. Toch gebeurde het zaterdag in Bakoe. De man die je daarvoor niet hoort bedanken in de persconferenties? Laurent Mekies.
Eerste dubbel podium in ruim twee jaar
George Russell won de GP van Azerbeidzjan met 0,195 seconde voorsprong op Max Verstappen. Isack Hadjar werd derde. Klinkt misschien als een normaal raceweekend, maar voor Red Bull was dit alles behalve normaal.
Verstappen startte als achtste na een motorprobleem in de kwalificatie. Dat hij van daaruit naar P2 reed en in de slotfase bijna Russell inhaalde, zegt genoeg over het tempo. Een gele vlag in de laatste ronde bracht hem tot op twee tienden, maar Russell hield net stand.
“De auto voelde het hele weekend goed. Er zijn nog wat begrenzingen die dit jaar niet meer te herstellen zijn. Maar de balans was goed.”
Max Verstappen, NOS
Verstappen noemde de samenwerking met Hadjar “erg goed” en sprak van het maximale resultaat. Dat is een andere Verstappen dan de coureur die eerder dit seizoen openlijk zijn frustratie uitte over de problemen bij Red Bull.
Van paniek naar podia: wat Mekies anders doet
Toen Laurent Mekies in juli het stuur overnam van Christian Horner, was Red Bull een team in verwarring. Slechte starts, onvoorspelbare races, en een Verstappen die steeds luider klaagde. Horner zelf noemde na zijn vertrek de sfeer bij Red Bull “lost its vibe”. Daar is weinig tegenin te brengen als je kijkt naar de eerste helft van het seizoen.
Mekies draaide dat om zonder er veel woorden aan vuil te maken. Na de Hongaarse GP, waar Verstappen zijn tot dan toe beste resultaat evenaarde met P2, noemde hij de strategische keuzes van zijn team “behoorlijk pikant”. Pitwall-beslissingen die risico namen en beloond werden.
Na de Italiaanse GP, waar Verstappen als derde finishte, zei Mekies op formula1.com: “We hadden aan het begin van het jaar moeite met onze starts. Nu produceren we fatsoenlijke starts, sterke pitstops en een heel sterke strategie. Het team opereert weer op het niveau waar het om bekendstaat.”
| Race | Datum | Verstappen | Hadjar |
| Hongarije | 26 jul | P2 | Buiten de punten |
| Italië | 6 sep | P3 | Lawson (invaller) – P14 |
| Azerbeidzjan | 26 sep | P2 | P3 |
Drie podia in de laatste vier races. Vijf in totaal dit seizoen. De trend is helder.
Hadjar pakt zijn kans direct
Het verhaal van Isack Hadjar maakt dit weekend compleet. De 21-jarige Fransman miste drie races door een polsblessure en kwam in Bakoe voor het eerst terug. Meteen op het podium.
In de openingsfase ging hij braaf aan de kant voor Verstappen, maar op sommige momenten was hij net zo snel als de viervoudig wereldkampioen. Zijn eerdere podium in Monaco kwam door straffen van anderen. Dit was anders.
“Dit voelt als mijn eerste perfecte weekend bij Red Bull.”
Isack Hadjar, NOS
Red Bull verlengde eerder deze week zijn contract tot 2027. Met Lawson en Tsunoda allebei aan de kant gezet, is dat een duidelijk signaal: Hadjar is de toekomst naast Verstappen. En op basis van Bakoe is dat geen gok.
Stil, maar effectief
Volgende week staat de ingehaalde GP van Bahrein op het programma, op het circuit van Sepang in Maleisië. Mercedes brengt een upgrade mee, dus makkelijker wordt het niet. Maar Red Bull zit in een andere flow dan twee maanden geleden.
Het verschil heet Laurent Mekies. Een teambaas die liever resultaten laat spreken dan krantenkoppen. En na Bakoe spreken die resultaten behoorlijk luid.
