Verstappen moet ‘egoïstisch’ zijn, maar waar kan hij heen?
Jenson Button gooide deze week olie op het vuur: Max Verstappen moet “meedogenloos en egoïstisch” zijn over zijn toekomst bij Red Bull. Lekker gezegd vanaf de zijlijn. Maar wie de stoeltjes voor 2027 naast elkaar legt, ziet iets ongemakkelijks. Max mag straks misschien weg, alleen is er nergens plek.
De clausule die alles op scherp zet
Verstappen staat na de Britse Grand Prix zevende in het kampioenschap. En dat is meer dan een pijnlijke statistiek. In zijn contract zit een clausule: staat hij bij de zomerstop niet in de top twee, dan mag hij voor 2027 vertrekken. Na België en Hongarije gaat die deur vrijwel zeker open.
Silverstone vatte het seizoen samen. Zevende in de kwalificatie, twee plekken achter teamgenoot Isack Hadjar, en in de slotfase een crash door een kapotte achtervleugel. Hetzelfde probleem als eerder in Oostenrijk. Verstappen noemde zijn auto na afloop ronduit “gevaarlijk” en zei er “klaar mee” te zijn.
7e
Verstappens plek in de WK-stand na de Britse GP, ver buiten de top-2 die zijn clausule onschadelijk maakt
Button ziet ondertussen een eenzame kampioen. De oud-wereldkampioen zei op Sky Sports F1 dat er een vreemde sfeer hangt bij Red Bull: “Met de prestaties die ze hebben gehad, en het aantal mensen dat het team heeft verlaten, zijn de mensen waar Max zich mee omringde allemaal weg. Het is een heel vreemde sfeer voor hem.” Zelfs zijn vaste race-engineer Gianpiero Lambiase vertrok naar McLaren.
Het advies klinkt logisch, tot je de stoeltjes telt
Button vindt dat manager Raymond Vermeulen groot gelijk heeft om rond te bellen.
“Zijn manager doet er goed aan met andere teams te praten, en ik weet zeker dat er een paar mogelijkheden komen. Iedereen zit onder contract, maar wie weet wat dat waard is?”
Jenson Button, wereldkampioen 2009, op Sky Sports F1
Alleen: welke mogelijkheden precies? Loop de topteams maar langs.
| Team | Stoeltjes 2027 | Realistisch voor Max? |
| Mercedes | Russell en Antonelli vastgelegd | Wolff koelde af door sterk seizoen Antonelli |
| McLaren | Norris en Piastri t/m 2027 | Zak Brown ontkent publiekelijk interesse |
| Ferrari | Hamilton en Leclerc onder contract | Geen opening |
| Red Bull | Zijn eigen stoel | Derde of vierde auto van het veld |
Elke deur zit op slot, of op zijn minst op een ketting. De beste coureur van de grid heeft straks papieren vrijheid zonder bestemming. Eerder schreven we al over de transfergeruchten rond Verstappen en McLaren, en die zijn sindsdien alleen maar luider geworden.
Waarom McLaren toch de sleutel heeft
Hier wordt het interessant. Begin juli zei Button namelijk iets dat haaks lijkt te staan op al die dichte deuren: McLaren heeft volgens hem geen keus. “Je móét Max nemen”, aldus Button. “Zak zit in een lastige positie, want hij heeft twee coureurs die vorig jaar om een wereldtitel vochten, en een viervoudig wereldkampioen die mogelijk voor zijn team wil rijden.”
Dat is de echte spanning van deze silly season. Contracten zeggen dat er geen plek is. De logica van de sport zegt iets anders: als de beste coureur ter wereld beschikbaar komt, verzint een topteam wel een oplossing. Button ziet het zelfs als kans voor Norris: “Je moet blij zijn met de komst van Max, want je wilt het opnemen tegen de beste.”
En Red Bull? Button vermoedt dat het team “enorm onder druk staat om Max te houden”. Logisch. Zonder Verstappen is Red Bull gewoon een middenmoter met een dure energydrink erop.
Egoïsme is hier geen karakterfout
Eerlijk gezegd heeft Button gewoon gelijk. Verstappen heeft Red Bull vier titels bezorgd en kijkt nu tegen de achterkant van een Hadjar aan. Loyaliteit is mooi, maar niemand van de vertrokken kopstukken, van Newey tot Lambiase, vroeg Max om toestemming. Waarom zou hij de enige zijn die blijft uit sentiment?
Of hij ooit in het rijtje beste F1-coureurs aller tijden op Senna-hoogte eindigt, hangt af van deze keuze. Niet van nog een seizoen ploeteren in de derde auto van het veld.
De clausule gaat open. De vraag is niet óf Max egoïstisch durft te zijn, maar welk team het lef heeft om zijn contractenboekje te verscheuren. Wat denk jij: blijft Verstappen bij Red Bull of forceert hij een transfer?
Bronnen: RacingNews365, Sky Sports, GPFans
