Bal in de mond, DJ op de baan: Griekspoors gekste zege ooit
Een tegenstander die serveert terwijl jij nog niet klaarstaat. Diezelfde man die even later een punt wint met een tennisbal in zijn mond. En een DJ die er dwars doorheen draait. Welkom bij het UTS-debuut van Tallon Griekspoor in Rio de Janeiro. Hij won, maar zat vooral twee uur lang met grote ogen te kijken.
Tennis, maar dan alles anders
De Ultimate Tennis Showdown is het geesteskind van toptenniscoach Patrick Mouratoglou, die zes jaar geleden besloot dat tennis wel wat minder stijf kon. Het resultaat lijkt in niets op wat je kent van Wimbledon. Vier kwarten van acht minuten, één service per punt en bonuskaarten waarmee je een punt ineens drie punten waard maakt.
| Gewoon ATP-tennis | UTS | |
| Telling | 15-30-40, games en sets | 1 punt gewonnen = 1 punt |
| Wedstrijdduur | Onbeperkt | 4 kwarten van 8 minuten |
| Services | Twee per punt | Eén per punt |
| Tijd tussen punten | 25 seconden | Maximaal 15 seconden |
| Gedragsregels | Streng | Losgelaten, publiek mag alles |
| Extra’s | Geen | Bonuskaarten, DJ, spelers met microfoon |
Klinkt als een gimmick. Toch stonden er donderdagavond in het Maracanãzinho gewoon acht profs op de baan, onder wie Nick Kyrgios, thuisheld João Fonseca en dus Griekspoor. En er hangt serieus geld aan.
350.000 euro
De hoofdprijs waar Griekspoor dit weekend in Rio nog steeds kansrijk voor is
Moutet had de memo gemist
Griekspoor trof bij zijn vuurdoop meteen Corentin Moutet, de Fransman die hij vorig jaar nog versloeg in de finale van Mallorca. Moutet keerde na een tijdje afwezigheid terug bij de UTS en had duidelijk een paar regelwijzigingen gemist. Hij zette na het eerste kwart alvast een headset op voor een interview dat pas halverwege gepland stond en snapte de nieuwe kwartpuntregel niet.
Daarna begon de echte show. Moutet serveerde terwijl Griekspoor nog niet klaarstond, won een punt met een bal in zijn mond en probeerde zelfs de bonusknop af te schermen zodat de Nederlander er niet bij kon. Het hielp allemaal net niet genoeg.
Griekspoor moest er vooral om lachen. Tegen zijn coach Stijn de Gier zei hij in een rustpauze dat hij de muziek en zijn eigen hartslag voelde doordreunen. Zijn vriendin Anastasia Potapova kent die chaos rond het tennisleven inmiddels ook, al ging het bij haar dit jaar om een opgave in Berlijn met Griekspoor op de tribune.
Zenuwen in de sudden death
Ondanks alle capriolen werd het nog spannend. Na vier kwarten stond het 2-2, waarna een sudden death de beslissing moest brengen: de eerste met twee punten op rij wint. Beide spelers lieten meerdere matchpoints liggen voordat Griekspoor toesloeg met een winner. Eindstand 3-2 (14-11, 13-14, 16-11, 10-15, 3-2), zo meldt de organisatie van UTS.
“Ik krijg meteen de volledige ervaring hier.”
Tallon Griekspoor na zijn UTS-debuut, tegenover Sportnieuws.nl
Voor Moutet werd het een avond om snel te vergeten. Hij verloor later op de avond ook nog van Cameron Norrie en is na één dag al uitgeschakeld. De grootste stunt kwam trouwens niet van Griekspoor: de 17-jarige Braziliaan Guto Miguel, nummer 824 van de wereld, klopte Kyrgios voor eigen publiek.
Noem het gerust een circus. Maar wees eerlijk: een 17-jarige die Kyrgios vloert, spelers met microfoons en een stadion dat mag schreeuwen wanneer het wil, daar kijk je wél naar. Terwijl Nederlandse tennissers op de klassieke tour soms harde keuzes maken, zoals Sem Verbeek die zijn Wimbledon-titel niet eens verdedigt, ligt hier in drie dagen 350.000 euro klaar.
Griekspoor speelt vrijdagavond tegen Fonseca, met heel Rio tegenover zich. Grote kans dat hij dan opnieuw zijn ogen uitkijkt. De vraag is eerder: is dit de toekomst van tennis, of een veredeld uitje? Zeg het maar.
