Mekies eert Mateschitz na historische Red Bull-pole, maar vergeet een belangrijke naam
Red Bull-teambaas Laurent Mekies haalde zaterdag na de kwalificatie in Sepang het grote verhaal erbij. De eerste pole position ooit voor Red Bull Ford Powertrains, gereden door Max Verstappen, was volgens hem de vervulling van Dietrich Mateschitz’ droom. Mooi verhaal. Maar in zijn lofzang ontbrak een naam die er zonder twijfel in thuishoort.
De pole die alles bewijst
Verstappen klokte in Q3 een 1:35.130 en was bijna drie tienden sneller dan Lewis Hamilton in de Ferrari. Het was zijn 49e pole, maar dit keer was het meer dan een rondetijd. Voor het eerst stond een compleet door Red Bull ontworpen en gebouwde krachtbron vooraan op de grid.
16
Zoveel Grands Prix had Red Bull Ford Powertrains nodig voor de eerste pole position
“Voor een motorleverancier die de sport binnenkomt met zijn eerste ontwerp en pole pakt in zijn zestiende Grand Prix, dat is een opmerkelijke prestatie,” zei Mekies na afloop tegen GrandPrix247.
De Fransman stak verder een lang eerbetoon af aan de man die het allemaal in gang zette. Bij de livery-onthulling van de RB22 in Detroit, eerder dit jaar, had hij het al gezegd: “We zijn in de Formule 1 vanwege de droom van een man: Dietrich Mateschitz.” De krachtbron heet niet voor niets DM01.
Vijf jaar van nul naar pole
Mateschitz zag in augustus 2022 de eerste Red Bull V6 aanslaan op de testbank in Milton Keynes. Twee maanden later overleed hij. Wat er sindsdien is gebeurd, is op papier krankzinnig. Een energiedrankenmerk dat een complete Formule 1-motor bouwt, van grondverzet tot pole position in pakweg vijf jaar.
| Jaar | Mijlpaal |
| Feb 2021 | Red Bull Powertrains opgericht in Milton Keynes |
| Apr 2021 | Ben Hodgkinson overgehaald van Mercedes als technisch directeur |
| Aug 2022 | Eerste V6 draait op de testbank – Mateschitz is erbij |
| Feb 2023 | Ford tekent als technisch partner tot minstens 2030 |
| Jan 2026 | Onthulling RB22 en DM01-krachtbron in Detroit |
| Okt 2026 | Eerste pole position, Verstappen in Sepang |
Hodgkinson omschreef het als “drie fabrieken bouwen en zo’n 700 mensen aannemen.” Alleen al van Mercedes kwamen er meer dan 220 technici over. De bouw van het Jochen Rindt Building, tegenover de chassisfabriek, duurde 55 weken. Dat is geen vrijblijvend avontuur, dat is een totale oorlogsverklaring aan de gevestigde orde.
De naam die ontbreekt
En dan het opvallende. In zijn felicitaties na de kwalificatie noemde Mekies zijn coureurs, zijn engineers, het hele team. Maar Christian Horner, de man die Red Bull Powertrains in 2021 oprichtte en het hele project door de beginfase loodste, kwam er niet in voor.
“De hele wereld had nee gezegd tegen dit project.”
Laurent Mekies, De Telegraaf
Horner was degene die na Honda’s vertrek besloot om geen klantmotor meer te accepteren en zelf te gaan bouwen. Hij haalde Hodgkinson weg bij Mercedes. Hij liet de Porsche-deal klappen toen die te veel zeggenschap eiste. En hij tekende vervolgens de deal met Ford.
Dat Mekies daar nu de vruchten van plukt is logisch – zo werkt de Formule 1. Maar het zegt iets dat de architect van het project niet eens een terloopse vermelding krijgt. GrandPrix247 schreef er scherp over: “De fundamenten onder het resultaat van zaterdag werden gelegd jaren voordat de Fransman het roer overnam.”
Slim of kortetermijndenken?
Het is verleidelijk om te denken dat Red Bull bewust afstand neemt van Horner, die na controverse vertrok. En misschien is dat ook zo. Maar in een sport die draait om legacy en historische prestaties, loop je een risico als je het verleden te snel herschrijft.
Mekies deed het na de dubbele podiumplaats in Bakoe precies zo – alle lof voor het team, geen woord over zijn voorganger. Een patroon, dus. Of dat een slimme politieke keuze is of een gemiste kans om groter te zijn dan het moment, hangt af van wie je het vraagt.
Verstappen start zondag vanaf pole. Dat is het enige dat op de baan telt. Maar in de geschiedenisboeken hoort meer dan een rondetijd.
.jpg){kind=link}