Het raceteam van Verstappen pakt zijn eerste grote podium, net voor Zandvoort
Max Verstappen bouwt iets op buiten de Formule 1. Zijn GT-team, Verstappen Racing, finishte vandaag als derde op de Nürburgring in de GT World Challenge Europe Endurance Cup. Het is hun eerste podium in de langeafstandsklasse. En over drie weken racen ze op Zandvoort.
Een debuutjaar dat sneller gaat dan gepland
Verstappen Racing rijdt pas sinds dit seizoen mee in de GT World Challenge Europe, met Mercedes-AMG GT3-materiaal. Dat een debuutteam binnen een paar maanden al op het podium van de Endurance Cup staat, is niet normaal. De Sprint Cup-overwinning eerder dit seizoen was al opvallend. Dit podium tilt het naar een ander niveau.
De driemansbezetting op de Nürburgring bestond uit Dani Juncadella, Jules Gounon en Chris Lulham. Ze kwalificeerden zich als vijfde, maar klommen tijdens de drie uur durende race naar P3. Mede doordat de #59 McLaren en #2 Porsche tijdstraffen kregen voor het overschrijden van de maximale stint-tijd. Gratis cadeau? Nee, want zonder die penalties was het alsnog P5 geweest, niet P3.
“It is great to get a general podium in the Endurance Cup. The first general podium in the Endurance Cup for Verstappen Racing. I’m really happy with that.”
Dani Juncadella, coureur Verstappen Racing (via GPFans)
De uitslag op de Nürburgring
| Positie | Team | Merk | Coureurs |
| 1 | Comtoyou Racing | Aston Martin | Drudi, Sørensen, Thiim |
| 2 | Team WRT | BMW | Van der Linde, Pepper, Weerts |
| 3 | Verstappen Racing | Mercedes-AMG | Juncadella, Gounon, Lulham |
| 4 | Winward Racing | Mercedes-AMG | Auer, Engel, Stolz |
Winward Racing, het zusterteam van Mercedes-AMG, pakte met die vierde plek de Endurance Cup-titel. Een ronde eerder dan nodig. Lucas Auer van Winward noemde het seizoen “ongelooflijk” en bedankte Mercedes-AMG Motorsport uitgebreid. Dat Verstappen Racing op datzelfde Mercedes-platform direct meedraait met de top, zegt iets over de kwaliteit van het materiaal. Maar ook over de ambitie van het team erachter.
Waarom dit meer is dan een P3
Je kunt een derde plek afdoen als “net niet”. Maar in context is dit een statement. Verstappen Racing bestaat pas een jaar. Ze concurreren met teams als WRT en Comtoyou die jarenlange ervaring hebben in GT-racerij. En Juncadella, hun sterkste coureur, staat in de Sprint Cup-stand slechts vijf punten achter de leiders Van der Linde en Weerts.
5 punten
Het verschil tussen Juncadella en de Sprint Cup-leiders met nog races te gaan
Dat maakt de volgende race extra interessant. Die is op Circuit Zandvoort, waar de Formule 1 net afscheid heeft genomen na de laatste Grand Prix. Verstappen Racing op het circuit dat onlosmakelijk verbonden is met Max. Het schrijft zichzelf.
Verstappen als teameigenaar: hoe serieus is dit project?
Er zijn genoeg F1-coureurs die hun naam aan nevenprojecten verbinden. Fernando Alonso heeft een wielerploeg. Lewis Hamilton investeert in van alles. Maar Verstappen kiest voor iets dat dicht bij zijn kern ligt: autoracen buiten de F1, met zijn eigen team, op circuits waar hij zelf ook heeft gereden.
Het verschil met veel andere bijprojecten van toprijders uit de Formule 1-geschiedenis? Verstappen Racing doet echt mee. Dit is geen hobbyproject met een sticker op de motorkap. Ze winnen sprints, ze pakken endurance-podiums, en hun coureurs vechten om kampioenschappen.
Over drie weken op Zandvoort zien we of dat podium een incident was, of het begin van iets groters. Al moeten we eerlijk zijn: de 24 uur van de Nürburgring eerder dit jaar eindigde in een pijnlijke DNF door een aandrijfasprobleem, terwijl ze op dat moment ruim 30 seconden voorlagen. Dat soort tegenvallers hoort bij een jong team.
