Het Wereldkampioenschap voetbal is het grootste sportevenement ter wereld. Elke vier jaar komt de voetbalwereld samen om te kijken naar de beste landenploegen. Het volgende WK, officieel de FIFA World Cup 2026, wordt een historische editie: het toernooi is uitgebreid, er doen meer landen mee dan ooit tevoren, én het vindt plaats in drie gastlanden tegelijk. In dit overzicht lees je wanneer het WK is, hoe het schema is opgebouwd, welke groepen er zijn, en wat de belangrijkste wedstrijden zijn van de volledige WK‑fase.
De data en locaties van het WK 2026
Het WK 2026 begint op 11 juni 2026 en duurt tot 19 juli 2026. De wedstrijden worden gespeeld in Mexicaanse, Canadese en Amerikaanse steden, met de finale in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. Het toernooi beslaat 104 wedstrijden en is daarmee het grootste WK ooit gehouden. FIFA
De groepsfase loopt van 11 tot 27 juni 2026, gevolgd door de knock‑outrondes van 28 juni tot 7 juli. Daarna volgen de kwart‑ en halve finales, de troostfinale en de grote WK‑finale op 19 juli 2026.
Hoe zijn de poules ingedeeld
Voor het eerst op een WK nemen 48 landen deel. Deze zijn verdeeld in 12 groepen van vier teams. Elke ploeg speelt drie wedstrijden in de groepsfase, waarna de beste teams doorgaan naar de knock‑outfase. Bij deze 12 groepen kwalificeren de nummers één en twee zich automatisch, en daarnaast plaatsen de vier beste nummers drie zich ook voor de volgende ronde.
Hieronder vind je een overzicht van alle WK‑groepen en de deelnemende landen:
- Groep A: Mexico, Zuid‑Korea, Zuid‑Afrika, Winnaar UEFA Play‑offs D
- Groep B: Canada, Zwitserland, Qatar, Winnaar UEFA Play‑offs A
- Groep C: Brazilië, Marokko, Schotland, Haïti
- Groep D: Verenigde Staten, Paraguay, Australië, Winnaar UEFA Play‑offs C
- Groep E: Duitsland, Ecuador, Ivoorkust, Curaçao
- Groep F: Nederland, Japan, Tunesië, Winnaar UEFA Play‑offs B
- Groep G: België, Iran, Egypte, Nieuw‑Zeeland
- Groep H: Spanje, Uruguay, Saoedi‑Arabië, Kaapverdië
- Groep I: Frankrijk, Senegal, Noorwegen, Winnaar intercontinentale play‑offs
- Groep J: Argentinië, Oostenrijk, Algerije, Jordanië
- Groep K: Portugal, Colombia, Oezbekistan, Winnaar intercontinentale play‑offs
- Groep L: Engeland, Kroatië, Ghana, Panama
Dit schema laat zien dat het toernooi evenwichtig en interessant is verdeeld over verschillende continenten en voetbalculturen.
Belangrijke groepswedstrijden
Veel wedstrijden in de groepsfase zijn al vóór de start van het toernooi favoriet bij fans. In Groep F, waar Nederland speelt tegen Japan en Tunesië, zijn contacten tussen Europese en Aziatische teams bijzonder interessant voor supporters. Ook Groep C met Brazilië en Marokko trekt veel aandacht vanwege het hoge niveau en tactische variatie.
In Groep I gaan Frankrijk en Senegal de strijd aan met Noorwegen en een intercontinentale play‑off winnaar, wat veel internationale interesse opwekt. Groep L bevat de confrontatie tussen Engeland en Kroatië — een heruitgave van klassieke Europese wedstrijden — plus Panama en Ghana die verrassende uitdagingen kunnen bieden.
Deze wedstrijden — verspreid over de periode van 11 tot 27 juni 2026 — bepalen welke landen doorgaan naar de knock‑outfase.
Schema van de groepsfase
De groepswedstrijden zijn ingedeeld over verschillende stadions en tijdzones, maar sommige speeldagen zijn al bijzonder interessant:
- 11 juni 2026 – Opening met Mexico tegen Zuid‑Afrika in Mexico‑Stad
- 12 juni 2026 – Canada opent tegen Zwitserland in Toronto
- 13 juni 2026 – Brazilië tegen Marokko in Los Angeles
- 14 juni 2026 – Nederland tegen Japan (Dallas) en Duitsland tegen Ecuador (Philadelphia)
- 15 juni 2026 – Spanje‑Australië (Miami) en andere belangrijke duels
- 20 juni 2026 – Nederland tegen een play‑off winnaar (Houston)
- 27 juni 2026 – Laatste groepswedstrijden met beslissende duels voor knock‑outplaatsing
Deze speeldagen tonen hoe het toernooi zich over verschillende regio’s uitstrekt en welke dagen cruciaal zijn voor groepsplaatsing.
De knock‑outfase
Na de groepsfase begint de knock‑outfase, die veel grotere spanning met zich meebrengt. De ronde van 32 start op 28 juni 2026 met duels tussen nummers twee en nummers drie uit de verschillende groepen. De wedstrijden blijven doorgaan totdat de achtste finales gespeeld zijn. Hierna volgen:
- 4 juli 2026 – Achtste finales
- 9‑11 juli 2026 – Kwartfinales
- 14‑15 juli 2026 – Halve finales
- 18 juli 2026 – Wedstrijd om de derde plaats
- 19 juli 2026 – Finale van het WK 2026
Het schema voor deze fases laat zien dat teams een gevarieerde route kunnen hebben — met wedstrijden in steden als Los Angeles, Boston en New York — en dat elk duel direct eliminerend is.
Stadions en gaststeden
De wedstrijden worden gespeeld in diverse steden verspreid over de drie gastlanden. Enkele belangrijke locaties zijn:
- Estadio Azteca in Mexico‑Stad, historisch stadion dat het toernooi opent
- MetLife Stadium in New York/New Jersey, gastheer van de finale
- SoFi Stadium in Los Angeles, locatie voor groepswedstrijden en belangrijke duels
- BC Place in Vancouver, Canadese stadions voor Groep B‑ en andere duels
- Hard Rock Stadium in Miami, Stadion voor Groep H‑wedstrijden
De diversiteit aan steden biedt voor fans de mogelijkheid om wedstrijden in uiteenlopende omgevingen te ervaren.
Hoe laat zijn de wedstrijden
De toernooi‑organisatie houdt rekening met meerdere tijdzones. De meeste wedstrijden worden zo gepland dat ze voor een internationaal publiek goed te volgen zijn, met vroege middag‑ en avondtijdstippen in Noord‑Amerikaanse steden. Exacte tijden verschillen per wedstrijd, maar de meeste groepswedstrijden vinden plaats met aanvang tussen 19:00 en 22:00 lokale tijd.
Wat betekent dit voor fans
Voor supporters wereldwijd is één van de grote vragen wanneer is het WK en hoe ze de wedstrijden kunnen volgen. Omdat het toernooi loopt van 11 juni tot 19 juli 2026, hebben fans meer dan een maand voetbalplezier met wedstrijden van topteams uit alle continenten.
Daarnaast worden er fan zones en officiële evenementen georganiseerd in steden zoals New York, Los Angeles en Mexico‑Stad, waardoor de beleving van het WK verder uitgebreid wordt.
