Derksen snoert Kjeld Nuis de mond na kritiek op fitheid Oranje

Een olympisch schaatskampioen die voetballers beoordeelt op hun conditie. Klinkt als iemand die weet waar hij het over heeft, toch? Johan Derksen dacht daar dinsdagavond heel anders over bij Vandaag Inside Oranje. Na het gelijkspel tegen Japan (2-2) op het WK in Dallas kreeg Nuis de wind stevig van voren.

Nuis raakt een gevoelige snaar

Kjeld Nuis zat als gast aan tafel en hield zich niet in. De drievoudig olympisch kampioen schaatsen had naar de wedstrijd tegen Japan gekeken en was niet onder de indruk van het loopvermogen van Oranje.

“Ik vond het tempo vrij laag,” zei Nuis bij Vandaag Inside Oranje. En hij ging verder. “Ik ben dan geen voetbalkenner, maar hoezo is er tegen Japan niet te voetballen?”

Wat hem het meest stak: de commentator die in de 83e minuut opmerkte dat het tempo er wel uit was. Voor een man die gewend is om 1500 meter op olympisch niveau te schaatsen, onbegrijpelijk. “Hoezo het is de 83e minuut? Volgens mij moet je er negentig spelen, dus zorg dat je dat conditioneel aankan.”

Eerlijk gezegd? Als iemand mag oordelen over de fysieke grenzen van topsport, dan is het een schaatser met drie olympische gouden medailles. Maar voetbal is geen schaatsen. En dat maakte Derksen met alle liefde duidelijk.

‘Je lult als een wielrenner’

Johan Derksen had genoeg gehoord. Zijn reactie was vintage Derksen, kort en dodelijk: “Je zit nu echt te lullen als een wielrenner.”

De vergelijking met wielrenners – een sport die Derksen al jaren als maatstaf gebruikt voor onzinnige analyses – was bewust gekozen. Zijn punt: voetbal beoordelen op hardloopkilometers is alsof je een kok beoordeelt op hoe snel hij kan snijden.

Derksen legde uit waarom het tempo laag oogde. “Tegen zo’n verdediging als Japan, meteen achter de bal met zijn allen, heb je namelijk geen ruimte om ze uit elkaar te spelen.” Volgens hem waren de spelers conditioneel prima in orde. “Die zijn niet kapot te krijgen. Dat oogt alleen niet zo op het moment dat ze tegen Japan spelen.”

Heeft Nuis dan helemaal ongelijk?

Nee. Want de cijfers na de wedstrijd lieten zien dat Japan in de slotfase meer liep dan Nederland. Vooral na de wissels in de 70e minuut zakte het loopvermogen van de Nederlandse aanvallers. Dat is precies het soort detail dat een topsporter met een scherp oog voor conditie opvalt.

Maar Derksen heeft ook gelijk. Voetbal is een tactisch schaakspel. Een ploeg die de bal heeft en wacht op een opening, loopt per definitie minder dan een ploeg die constant druk zet. Dat zegt niets over fitheid. Het zegt alles over spelopvatting.

Het grappige is dat Nuis dat zelf ook doorhad. Toen Derksen hem afkapte, reageerde hij nuchter: “Dat weet ik, maar volgens mij werd mij gevraagd wat ik ervan vond. Nou, dit vind ik ervan!”

Waarom dit debat ertoe doet

Met het WK 2026 nog maar net begonnen, gaat dit gesprek ergens over. Als Oranje in de knock-outfase opnieuw in de slotfase wegzakt, wordt de analyse van Nuis ineens een stuk minder grappig. Dan is het geen wielrennerspraatje meer, maar een voorspelling.

Voor nu is het vooral een prachtig televisie-moment. Een schaatskampioen die niet met zich laat sollen, en een Derksen die precies doet waar hij goed in is: iedereen buiten het voetbal op zijn plek zetten.

Of Nuis binnenkort terugkomt als Japan wint of verliest in de volgende ronde? Reken maar van wel.