Verstappen snelste in sector 1, maar dan valt alles stil in Barcelona
Paarse eerste sector, nauwelijks iets langzamer dan Russell in sector twee. En dan? Drie tienden weg in het laatste stuk. Max Verstappen kwalificeerde zich als vijfde voor de Grand Prix van Barcelona, op 0,342 seconde van polesitter George Russell. Klinkt redelijk. Voelt anders.
De snelste man die niet op pole staat
Verstappen reed in Q3 de snelste eerste sector van het hele veld. Dat is geen detail, dat is een statement. In sector twee verloor hij amper vijf honderdsten op Russell. Tot bocht 10 zat hij op koers voor minstens een tweede startplek.
Wat er daarna gebeurde, kan hij zelf niet goed verklaren.
“Zodra ik bij bocht tien arriveerde, was er gewoon geen grip meer. Ik weet niet waarom.”
Max Verstappen, na de kwalificatie (bron: GP33)
In de derde vrije training was het gat naar Russell nog bijna acht tienden. Dat Verstappen in de kwalificatie tot drie tienden terugkwam, is eigenlijk indrukwekkend. Maar het steekt dat het verschil bijna volledig in een enkel stukje circuit zit.
Hoe de startopstelling eruitziet
Russell pakte pole met een rondetijd van 1:14.679. Hamilton verraste met P2 in zijn Ferrari, Antonelli completeerde de Mercedes-dominantie op P3. Norris schuift namens McLaren in op vier, Verstappen op vijf.
| Positie | Coureur | Team |
| 1 | George Russell | Mercedes |
| 2 | Lewis Hamilton | Ferrari |
| 3 | Kimi Antonelli | Mercedes |
| 4 | Lando Norris | McLaren |
| 5 | Max Verstappen | Red Bull |
| 6 | Isack Hadjar | Red Bull |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren |
| 8 | Liam Lawson | Racing Bulls |
| 9 | Nico Hulkenberg | Audi |
| 10 | Charles Leclerc | Ferrari |
Opvallende naam onderaan: Fernando Alonso. De 44-jarige Spanjaard start op zijn thuisrace vanuit de pitstraat. Aston Martin monteerde een vierde MGU-K, Energy Store en Control Electronics op zijn bolide, waardoor hij over het toegestane maximum gaat. Extra wrang: Alonso werd voor het eerst in 42 races verslagen door teamgenoot Lance Stroll.
De race wordt een ander verhaal
Verstappen kijkt al voorbij de kwalificatie. Over de race is hij eerlijk.
“Het wordt zeer zwaar. Alle banden hebben het hier moeilijk. Het maakt eigenlijk niet uit welke compound je gaat gebruiken.”
Max Verstappen, tegen Motorsport.com
Bandenmanagement wordt cruciaal. En juist daar heeft Red Bull dit seizoen moeite mee. De RB22 eet zijn achterbanden op in langzame en middellange bochten, precies het type bochten waar Barcelona vol mee zit. Verstappen weet dat. Zijn team weet dat.
Maar hier zit ook de kans. Russell moet zijn banden 66 ronden heel houden op een circuit dat meer slijtage geeft dan vrijwel elke andere baan op de kalender. Hamilton op mediums starten? Norris op een alternatieve strategie? Het kan alle kanten op.
0,342 sec
Het verschil tussen Verstappen en pole, bijna volledig verloren in sector 3
Verstappen won in 2016 zijn allereerste Grand Prix op dit circuit. Sindsdien is Barcelona vaker goed dan slecht voor hem geweest. Vanaf P5 is een podium haalbaar, een zege lastig maar niet onmogelijk. Zeker als die grip in bocht 10 morgen wel komt opdagen.
Benieuwd hoe je de Formule 1 live kunt volgen? Of wil je weten welke coureurs de F1-geschiedenisboeken domineren?
.jpg){kind=link}